ゴールドラッシュの名残と美しい町並み

南東部に位置するフランスとほぼ同じ面積を持つ州。サンパウロ州に続きブラジルで２番目に人口の多い州でもあり、州都ベロオリゾンテを含む大都市圏には約５００万人の人々が生活している。

必見の都市は、なんといってもその町並みがユネスコの世界遺産として登録されているオウロ・プレット。金鉱採掘のためのコロニアのひとつとして設立されたこの町は日本語で「黒い黄金」を意味し、その名の通り歴史を感じさせる美しい風景を保っている。現在ではオウロ・プレット連邦大学などで勉強する学生も多く大学都市としても知られている。

コンゴーニャスのボン・ジェズス聖域
（世界遺産）

ミナス・ジェライスにはそのほかにもウベルランジア、コンタージェン、ジュイス・デ・フォーラなどの主要都市があり、それぞれが５０万人以上の人口を有している。

ミナスに来たら、絶対に試して欲しいのが地元料理。ブラジル人の朝食やおやつに欠かせないポン・デ・ケイジョもここが本場。デザートといえば、この地方のドーシ・デ・レイチ、ゴイアバーダ、アンブロシーアも味の良さで有名だ。また、豚肉を使った料理も多く、あばら肉や腰肉などがオススメ。

サンパウロ、リオデジャネイロのどちらからでもバスで行けるのがミナス・ジェライスの良さ。北東部を目指す前にここで一休みするのも決して悪くはないはずだ。