屋台で売られるタピオカ

 日本でタピオカといえば台湾発祥のタピオカティー、またはパールミルクティーが一般的だが、ブラジルでタピオカといえばクレープ状のお菓子がまず浮かび上がる。別名ベイジュ（beiju）と呼ばれるこの食べ物はココナッツ、コンデンスミルク、チョコレート、果物などを混ぜてデザートとしても楽しめるし、チーズやサラミなどを入れればスナックとしても味わえる人気料理だ。

 「タピオカ」はインディオのトゥピ語で「かす」や「凝固物」という意味があるそうで、ポルトガル語でももともとはキャッサバから採れるデンプンのことを指す。これがいつの間にか本来の意味を離れて「タピオカ」＝キャッサバのデンプンで作ったクレープ状のお菓子、というふうに浸透していったのだと考えられる。語源もからも分かるようにアサイーやガラナと同じようにタピオカも初めはインディオが常食としていたものをポルトガル人が真似して食べるようになったそうである。ブラジルで採れる体に良さげな美味しい食べ物はなぜかインディオから伝わったものが多い。それでも彼らが伝えた健康な食べ物を現代人がわざわざ化学調味料を使って質を落としていく。商品化されたアサイーやガラナはすでに本来の風味が消えるほど甘くなりすぎている。それに対しタピオカはまだなんとか甘さ控えめを保っている数少ないブラジルのデザートだ。スナックとして食べるタピオカも不思議とキャッサバの生地がチーズやハムのしょっぱさを包み込んでくれる。アマゾン地方などで朝食に登場するのはやはりその食べ易さからだろう。甘さ控えめで食べ易いとなれば日本人が飛びつきそうな予感大。日本で第２のタピオカ旋風が起こるのをぜひ見てみたい。

コンデンスミルクを入れて	あっという間にできあがり